Situada no topo de uma colina no centro-leste de Portugal, Monsanto é uma aldeia extraordinária, onde as casas se misturam com enormes rochas de granito. Raramente vimos uma arquitetura tão original, entre chiqueiros esculpidos na rocha, ruelas empedradas e um castelo em ruínas. Aliás, a aldeia foi eleita «a aldeia mais portuguesa de Portugal» em 1938.
Aqui está o nosso guia com os locais imperdíveis da aldeia de Monsanto, em Portugal, e algumas dicas úteis para planear a sua visita.
Esta é uma opinião completamente independente, baseada na nossa própria experiência. Visitámos a região de forma anónima, fazendo as nossas próprias escolhas e pagando as nossas contas na totalidade.
Vale a pena visitar a aldeia de Monsanto?
Sim, a aldeia de Monsanto merece uma visita. Ficámos fascinados com a forma como as habitações se adaptam às rochas, utilizadas como paredes ou como telhados. Também pode subir até às ruínas do castelo para desfrutar de belas vistas.
É uma das mais belas aldeias de Portugal.
1. Passear para observar as estruturas entrelaçadas nas rochas
Ao chegarmos a Monsanto, reparámos imediatamente que a rocha não se limita a rodear as habitações: muitas vezes faz parte delas. Os blocos de granito servem de paredes, telhados ou pilares às casas da aldeia, situada a mais de 750 m de altitude. Assim, irá deparar-se com fachadas inteiras encostadas a pedras gigantes, por vezes fissuradas pela erosão.
Esta fusão entre as construções e a rocha, rara em Portugal, valeu a Monsanto a sua alcunha de «aldeia das rochas». Recomendamos-lhe que passeie sem um percurso definido pelas ruelas para descobrir estes pormenores. Já vimos muitas vezes aldeias com rochas, mas esta é realmente a mais impressionante devido à sua dimensão, localização e densidade.
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2. Miradouro do Forno e a mais conhecida das casas-rocha
O Miradouro do Forno é um dos miradouros imperdíveis da aldeia. Lá descobrimos a casa-rocha mais fotografada de Monsanto, cujo telhado é um único e gigantesco bloco de granito. Irá compreender rapidamente por que razão esta imagem está a circular tanto: a construção parece estar literalmente colocada debaixo da pedra.
Recomendamos que faça uma pausa neste local antes de prosseguir com a visita.
Há uma grande praça com belas vistas em várias direções.
3. Vista a partir do Bastião Mirador
Ao entrar na aldeia, chega-se a uma grande praça aberta para o vale: o Bastion Mirador, também conhecido como Baluarte. Esta estrutura defensiva poligonal protegia, antigamente, os ângulos das fortificações. Apreciámos a vista panorâmica sobre a planície a partir deste ponto elevado.
A lenda local conta que a aldeia terá resistido durante sete anos a um cerco romano a partir deste bastião, um episódio comemorado todos os dias 3 de maio, por ocasião da Festa das Cruzes. Consideramos que esta praça é uma boa primeira paragem antes de subir até ao castelo.
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4. Quintas e suiniculturas
Nas alturas da aldeia, irá reparar em pequenas estruturas escavadas na rocha: os antigos chiqueiros. Na época medieval, os porcos eram criados um pouco por toda a cidade de Monsanto, antes de serem reunidos num único local por razões de higiene pública.
Achámos interessante constatar que alguns desses recintos ainda hoje albergam animais. A carne de porco constituía uma fonte essencial de carne, que era posteriormente conservada sob a forma de enchidos. Recomendamos que não apresse o passo ao passar por estas pequenas cavidades: elas revelam muito sobre o quotidiano do passado da aldeia.
5. Torre de Lucano e as suas vistas
Não poderá deixar de visitar a Torre de Lucano, a torre do relógio da aldeia. A data da sua construção continua a ser objeto de debate: algumas fontes atribuem-na ao século XV, outras ao século XVIII. No seu topo encontra-se uma réplica do galo de prata, troféu recebido em 1938, quando Monsanto foi eleita a aldeia mais portuguesa do país.
Subimos às rochas na sua base para apreciar a vista, uma vez que a torre propriamente dita não estava aberta ao público. Consideramos que este miradouro improvisado oferece uma das mais belas vistas sobre os telhados da aldeia.
6. Passar a noite lá
Passar a noite em Monsanto permite desfrutar da vila depois de os visitantes de um dia terem partido. Apreciamos particularmente este ambiente mais calmo, propício a uma noite tranquila num dos bares da aldeia. No entanto, a oferta de alojamento continua a ser limitada, entre pensões e pequenos hotéis, como o Monsanto GeoHotel Escola ou a Casa da Maria. Terá de fazer a sua reserva com vários meses de antecedência se pretender visitar o local entre maio e outubro, o período de maior procura.
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7. Rocha de Pé Calvo
Ao seguir pelo caminho que parte à direita da aldeia em direção ao castelo, irá deparar-se com o Penedo do Pé Calvo, uma rocha gigante cortada por uma fenda profunda. Achámos que era impressionante pelo seu tamanho, embora a vista que oferece seja modesta quando comparada com outros miradouros da aldeia.
É uma das poucas rochas de Monsanto a que os habitantes atribuíram um nome há muito tempo. Pode fazer ali uma breve paragem antes de prosseguir a subida até às ruínas do castelo. Recomendamos que use calçado adequado, uma vez que o trilho é pedregoso e, por vezes, escorregadio.
8. Castelo de Monsanto
No topo da colina, a mais de 758 m de altitude, erguem-se as ruínas do Castelo de Monsanto. Construído no século XII pelos Templários, depois de Dom Afonso Henriques ter cedido estas terras ao cavaleiro Gualdim Pais, domina toda a planície circundante. Ficámos impressionados com a magnitude dos danos causados pela explosão do paiol de munições em 1815, que destruiu grande parte do edifício. Ainda é possível ver a cisterna medieval, os vestígios das torres e as ruínas da Capela de São Miguel, rodeada de túmulos esculpidos na rocha. Acrescentamos que o local também serviu de cenário para a série «House of the Dragon».
- Horário: entrada livre,
- Entrada gratuita
- Subida a pé a partir do centro da aldeia
9. Caminhada acima da aldeia, passando pelos Joined Boulders
Existe também um trilho que parte do alto da aldeia, à esquerda ao subir, e que conduz ao castelo passando pelos Joined Boulders. Estas duas rochas, que parecem apoiar-se uma na outra, constituem uma das curiosidades geológicas do percurso. Gostámos desta variante, menos movimentada do que o caminho principal.
Irá atravessar uma paisagem de blocos de granito esculpidos pela erosão, com vários miradouros com vista para o vale ao longo do percurso. E gostámos particularmente da vista sobre os telhados da aldeia a partir deste ângulo.
Recomendamos que leve água consigo, uma vez que a sombra é escassa neste troço.
10. Contemplar a aldeia a partir da planície
Para compreender a dimensão do local, é também necessário observar Monsanto a partir da planície, mais abaixo. Parámos na estrada de acesso para observar a aldeia que se funde com as rochas que coroam a colina. Poderá então distinguir as casas contra o cinzento do granito, um contraste que resume bem o local. Esta visão geral ajuda a compreender por que razão a aldeia serviu, durante muito tempo, como posição defensiva. Recomendamos que faça esta paragem assim que chegar, antes de subir pelas ruelas.
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Outras atrações em Monsanto e nas proximidades
A Monsanto ainda reserva algumas surpresas. Apresentamos-lhe aqui algumas ideias adicionais para complementar a sua visita à aldeia e aos seus arredores.
- A vila conta com vários outros monumentos, como a Igreja Matriz de São Salvador, a Igreja de Santa Maria ou a Igreja da Misericórdia, que poderá avistar ao percorrer as ruelas.
- Idanha-a-Velha: A cerca de dez quilómetros a sul, Idanha-a-Velha é uma antiga vila romana. Apreciámos as ruínas dos aquedutos e dos templos, bem como as suas ruelas empedradas, impregnadas de história visigótica e moura.
- Penha Garcia: A cerca de 11 km a leste, Penha Garcia possui as ruínas de um castelo dos Templários e um trilho de 3 km que conduz à praia fluvial de Pego. Aí poderá refrescar-se após a caminhada.
Como chegar a Monsanto + estacionamento
Onde fica a Monsanto?
- Na região da Beira Baixa, distrito de Castelo Branco, a leste de Portugal
- A partir de Castelo Branco: cerca de 50 km, ou seja, 1 hora de carro
- A partir de Lisboa: cerca de 275 km, ou seja, 3 horas de carro
- A partir de Coimbra: cerca de 190 km, ou seja, 2h30 de viagem de carro
- A partir do Porto: mais de 315 km, ou seja, mais de 3h30 de viagem de carro
Como lá chegar
De carro, é a forma mais simples de chegar a Monsanto: conte com cerca de 3 horas a partir de Lisboa. No que diz respeito aos transportes públicos, não existe nenhum autocarro direto a partir de Lisboa; é necessário deslocar-se até Castelo Branco e, a partir daí, apanhar a linha 1009 até Idanha-a-Nova.
Recomendamos que utilize o carro, uma vez que os serviços de autocarro são pouco frequentes. Existem também excursões organizadas com partida de Castelo Branco ou de Lisboa para os viajantes que não dispõem de veículo próprio.
Estacionar em Monsanto
O estacionamento na aldeia é muito limitado: o Parque de Estacionamento do Miradouro de Monsanto, no topo da Rua Fernando Namora, dispõe apenas de nove lugares e constitui o único local onde é permitida a circulação em Monsanto. Recomendamos que chegue de manhã cedo para ter a certeza de encontrar um lugar, sobretudo na época alta. De seguida, terá de continuar a pé, uma vez que as ruelas da aldeia estão fechadas ao trânsito automóvel.
Caso contrário, terá de estacionar no sopé da colina e subir a pé (20 min) ou apanhar o autocarro de ligação (na época alta).
Dicas úteis para visitar Monsanto
Quanto tempo e qual a melhor altura para o fazer
Reserve cerca de 2 horas para explorar o essencial da aldeia. Recomendamos a primavera (abril-maio) ou o outono (setembro-outubro), as épocas mais agradáveis para evitar o calor do verão. Se visitar a região no verão, opte pela manhã ou pelo final do dia.
Direcções, mapa e dificuldade
O percurso clássico parte do Parque de Estacionamento do Miradouro de Monsanto, desce em direção ao Bastião Mirador, depois sobe novamente em direção ao Miradouro do Forno e à Torre de Lucano, antes de subir até ao castelo. Considerámos que as ruas empedradas eram, em alguns troços, íngremes, o que exige calçado adequado.
Visitas com crianças
A visita à Monsanto é perfeitamente adequada para famílias, uma vez que a duração de 2 horas é razoável para crianças pequenas. Pensamos que os chiqueiros escavados na rocha e as rochas para escalada junto à Torre de Lucano irão agradar aos mais novos.
Restaurantes
A aldeia tem vários pequenos restaurantes ou cafés que servem toastadas e tapas.
Visitar Monsanto no inverno
Não visitámos Monsanto no inverno, mas a aldeia situa-se a uma altitude elevada, numa região com um clima mais continental do que o litoral português. A afluência é, sem dúvida, menor do que na primavera ou no verão. Recomendamos que verifique os horários das lojas e dos restaurantes antes de partir, uma vez que alguns podem reduzir o seu horário de funcionamento fora da época alta [a especificar].
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