Situado en lo alto de una colina en el centro-este de Portugal, Monsanto es un pueblo fuera de lo común en el que las casas se entremezclan con enormes rocas de granito. Pocas veces hemos visto una arquitectura tan original, entre pocilgas excavadas en la roca, callejuelas empedradas y un castillo en ruinas. De hecho, el pueblo fue elegido «el pueblo más portugués de Portugal» en 1938.
A continuación le presentamos nuestra guía con los lugares de visita obligada del pueblo de Monsanto, en Portugal, y algunos consejos útiles para planificar su visita.
Se trata de una opinión totalmente independiente basada en nuestras experiencias. Visitamos la región de forma anónima, tomando nuestras propias decisiones y pagando íntegramente nuestras facturas.
¿Merece la pena visitar el pueblo de Monsanto?
Sí, el pueblo de Monsanto merece una visita. Nos ha fascinado la forma en que las viviendas se adaptan a las rocas, que se utilizan como paredes o como techos. También puede subir hasta las ruinas del castillo para disfrutar de unas bonitas vistas.
Es uno de los pueblos más bonitos de Portugal.
1. Pasear para contemplar las estructuras entrelazadas entre las rocas
Al llegar a Monsanto, nos dimos cuenta enseguida de que la roca no se limita a rodear las viviendas: a menudo forma parte de ellas. Los bloques de granito sirven como paredes, tejados o pilares de las casas del pueblo, situado a más de 750 m de altitud. De este modo, se encontrará con fachadas enteras adosadas a piedras gigantes, a veces agrietadas por la erosión.
Esta fusión entre las construcciones y la roca, poco habitual en Portugal, le ha valido a Monsanto el sobrenombre de «pueblo de las rocas». Le recomendamos que dé un paseo sin un itinerario concreto por las callejuelas para descubrir estos detalles. A menudo hemos visto pueblos con rocas, pero este es, sin duda, el más impresionante por su tamaño, su ubicación y la abundancia de las mismas.
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2. El mirador del Forno y la más famosa de las casas excavadas en la roca
El Miradouro do Forno es uno de los miradores que no hay que perderse en el pueblo. Allí descubrimos la casa-roca más fotografiada de Monsanto, cuyo tejado es un único y gigantesco bloque de granito. Pronto comprenderá por qué esta imagen se ha difundido tanto: la construcción parece estar, literalmente, colocada bajo la piedra.
Le recomendamos que haga una pausa en este lugar antes de continuar con la visita.
Hay una gran plaza con bonitas vistas en varias direcciones.
3. Vista desde el Bastión Mirador
Al entrar en el pueblo, se llega a una gran plaza que da al valle: el Bastión Mirador, también conocido como Baluarte. Esta estructura defensiva poligonal protegía antiguamente los ángulos de las fortificaciones. Nos ha encantado la vista despejada de la llanura desde este punto elevado.
Según cuenta la leyenda local, el pueblo habría resistido durante siete años un asedio romano desde este bastión, un episodio que se conmemora cada 3 de mayo con motivo de la Fiesta de las Cruces (Festa das Cruzes). Creemos que esta plaza es una buena primera parada antes de subir al castillo.
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4. Granjas y criaderos de cerdos
En las alturas del pueblo, observará unas pequeñas construcciones excavadas en la roca: las antiguas pocilgas. En la Edad Media, los cerdos se criaban por toda la localidad de Monsanto antes de ser reunidos en un único lugar por motivos de higiene pública.
Nos ha parecido interesante comprobar que algunos de estos recintos siguen albergando animales en la actualidad. El cerdo constituía una fuente esencial de carne, que posteriormente se conservaba en forma de embutidos. Le recomendamos que no se apresure al pasar por delante de estas pequeñas cavidades: nos cuentan mucho sobre la vida cotidiana del pueblo en el pasado.
5. La torre de Lucano y sus vistas
No podrá perderse la Torre de Lucano, la torre del reloj del pueblo. Su fecha de construcción sigue siendo objeto de debate: algunas fuentes la sitúan en el siglo XV, mientras que otras la sitúan en el siglo XVIII. En su parte superior se alza una réplica del gallo de plata, trofeo recibido en 1938 cuando Monsanto fue elegido el pueblo más portugués del país.
Subimos a las rocas que hay en su base para disfrutar de las vistas, ya que la torre en sí no estaba abierta al público. Creemos que este mirador improvisado ofrece una de las vistas más bonitas de los tejados del pueblo.
6. Pasar allí la noche
Pasar la noche en Monsanto le permite disfrutar del pueblo una vez que se han marchado los visitantes de un día. Nos gusta especialmente este ambiente más tranquilo, ideal para pasar una velada relajada en uno de los bares del pueblo. No obstante, la oferta de alojamiento sigue siendo limitada, entre casas de huéspedes y pequeños hoteles como el Monsanto GeoHotel Escola o la Casa Da Maria. Deberá reservar con varios meses de antelación si va a visitar la zona entre mayo y octubre, que es la época de mayor demanda.
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7. Roca de Pé Calvo
Si toma el camino que parte a la derecha del pueblo en dirección al castillo, se encontrará con el Penedo do Pé Calvo, una roca gigante atravesada por una profunda grieta. Nos pareció impresionante por su tamaño, aunque las vistas que ofrece siguen siendo modestas en comparación con otros miradores del pueblo.
Es una de las pocas rocas de Monsanto que lleva un nombre que le dieron los habitantes hace mucho tiempo. Puede hacer allí una breve parada antes de continuar el ascenso hacia las ruinas del castillo. Le recomendamos que lleve un calzado adecuado, ya que el sendero es pedregoso y, en ocasiones, resbaladizo.
8. Castillo de Monsanto
En la cima de la colina, a más de 758 m de altitud, se alzan las ruinas del castillo de Monsanto. Construido en el siglo XII por los templarios, después de que Dom Afonso Henriques cediera estas tierras al caballero Gualdim Pais, domina toda la llanura circundante. Nos ha llamado la atención la magnitud de los daños causados por la explosión del polvorín en 1815, que destruyó gran parte del edificio. Todavía se puede ver la cisterna medieval, los restos de las torres y las ruinas de la capilla de San Miguel, rodeada de tumbas excavadas en la roca. Añadimos que este lugar también ha servido de escenario para la serie «House of the Dragon».
- Horario: entrada libre,
- Entrada gratuita
- Subida a pie desde el centro del pueblo
9. Ruta de senderismo por las alturas del pueblo pasando por los «Joined Boulders»
También hay un sendero que parte de la parte alta del pueblo, a la izquierda al subir, y que llega hasta el castillo pasando por los «Joined Boulders». Estas dos rocas, que parecen apoyarse una sobre otra, constituyen una de las curiosidades geológicas del recorrido. Nos ha gustado esta variante, menos transitada que el camino principal.
Atravesará un paisaje de bloques de granito esculpidos por la erosión, con varios miradores sobre el valle a lo largo del camino. Y nos gustó especialmente la vista de los tejados del pueblo desde este ángulo.
Le recomendamos que lleve agua, ya que en este tramo hay poca sombra.
10. Contemplar el pueblo desde la llanura
Para apreciar la magnitud del emplazamiento, también hay que contemplar Monsanto desde la llanura, situada más abajo. Nos detuvimos en la carretera de acceso para contemplar el pueblo, que se funde con las rocas que coronan la colina. Entonces podrá distinguir las casas sobre el fondo gris del granito, un contraste que resume muy bien el lugar. Esta visión general ayuda a comprender por qué el pueblo ha servido durante mucho tiempo como posición defensiva. Le recomendamos que haga esta parada nada más llegar, antes de subir por las callejuelas.
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Otras atracciones en Monsanto y sus alrededores
Monsanto aún nos reserva algunas sorpresas. A continuación le ofrecemos algunas ideas adicionales para completar su visita al pueblo y sus alrededores.
- El pueblo cuenta con varios monumentos más, como la Iglesia Matriz de São Salvador, la Iglesia de Santa María o la Iglesia de la Misericordia, que podrá contemplar mientras recorre sus callejuelas.
- Idanha-a-Velha: Situada a unos diez kilómetros al sur, Idanha-a-Velha es un antiguo pueblo romano. Allí pudimos admirar los restos de acueductos y templos, así como sus callejuelas empedradas, impregnadas de historia visigoda y árabe.
- Penha García: A unos 11 km al este, Penha García cuenta con las ruinas de un castillo templario y un sendero de 3 km que conduce a la playa fluvial de Pego. Allí podrá refrescarse después de la caminata.
Cómo llegar a Monsanto + aparcamiento
¿Dónde se encuentra Monsanto?
- En la región de Beira Baixa, distrito de Castelo Branco, al este de Portugal
- Desde Castelo Branco: unos 50 km, es decir, 1 hora en coche
- Desde Lisboa: unos 275 km, es decir, 3 horas en coche
- Desde Coimbra: unos 190 km, es decir, 2 horas y media en coche
- Desde Oporto: más de 315 km, lo que supone más de 3 horas y media en coche
Cómo llegar
En coche es la forma más sencilla de llegar a Monsanto: el trayecto dura unas 3 horas desde Lisboa. En transporte público, no hay ningún autobús directo desde Lisboa; hay que llegar hasta Castelo Branco y, a continuación, tomar la línea 1009 hasta Idanha-a-Nova.
Recomendamos desplazarse en coche, ya que los servicios de autobús son poco frecuentes. También hay excursiones organizadas que parten de Castelo Branco o de Lisboa para los viajeros que no disponen de vehículo.
Aparcar en Monsanto
Las plazas de aparcamiento en el pueblo son muy escasas: el aparcamiento del Mirador de Monsanto, situado en lo alto de la calle Fernando Namora, solo cuenta con nueve plazas y es el único lugar del pueblo donde está permitido circular. Le recomendamos que llegue temprano por la mañana para asegurarse de encontrar plaza, sobre todo en temporada alta. A continuación, deberá continuar a pie, ya que las callejuelas del pueblo están cerradas al tráfico.
De lo contrario, deberá aparcar al pie de la colina y subir a pie (20 min) o tomar el autobús de enlace (en temporada).
Consejos útiles para visitar Monsanto
Cuánto tiempo y cuándo es el mejor momento
Calcule unas 2 horas para recorrer lo más destacado del pueblo. Recomendamos la primavera (abril-mayo) o el otoño (septiembre-octubre), que son las épocas más agradables para evitar el calor del verano. Si visita la zona en verano, le recomendamos que lo haga por la mañana o al final del día.
Cómo llegar, mapa y dificultad
La ruta clásica parte del aparcamiento del Miradouro de Monsanto, desciende hacia el Bastión Mirador y, a continuación, vuelve a subir hacia el Miradouro do Forno y la Torre de Lucano, antes de ascender hasta el castillo. Las calles empedradas nos parecieron empinadas en algunos tramos, por lo que es necesario llevar un buen calzado.
Visitas con niños
La visita a Monsanto es ideal para familias, ya que su duración de dos horas resulta razonable para los niños pequeños. Creemos que las pocilgas excavadas en la roca y las rocas para escalar cerca de la Torre de Lucano serán del agrado de los más jóvenes.
Restaurantes
El pueblo cuenta con varios restaurantes pequeños y cafeterías donde se sirven tostadas y tapas.
Visitar Monsanto en invierno
No visitamos Monsanto en invierno, pero el pueblo se encuentra a gran altitud, en una región con un clima más continental que el de la costa portuguesa. Sin duda, la afluencia de visitantes es menor que en primavera o en verano. Le recomendamos que consulte los horarios de las tiendas y los restaurantes antes de salir, ya que algunos pueden reducir su horario fuera de temporada [por confirmar].
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