Portugal cautiva por la diversidad de sus paisajes, sus ciudades históricas y su gastronomía. Entre el Atlántico y el interior, el país combina un patrimonio arquitectónico extraordinario, paisajes naturales llenos de contrastes y una cultura viva, representada por el fado, el azulejo y la tradición del corcho.
En este artículo, le presentamos las mejores actividades y los lugares que no debe perderse en Portugal, organizados por temas. En este caso, nos centramos en Portugal continental.
Se trata de una opinión totalmente independiente basada en nuestras experiencias. Visitamos la región de forma anónima, tomando nuestras propias decisiones y pagando íntegramente nuestras facturas.
1. Lisboa, la capital
Construida sobre siete colinas frente al Tajo, Lisboa es una de las capitales europeas más entrañables. Nos ha gustado su ambiente, a la vez urbano y relajado, marcado por el paso de los tranvías amarillos por las callejuelas empinadas.
Los barrios antiguos se descubren a pie, a lo largo de los «miradouros», que ofrecen vistas despejadas del río y de los tejados de tejas. Le recomendamos que dedique al menos tres días a explorar con tranquilidad sus diferentes barrios, cada uno de los cuales cuenta con una identidad propia.
- El barrio de Alfama, el más antiguo de la ciudad, donde resuena el fado en sus estrechas callejuelas
- La Torre de Belém y el Monasterio de los Jerónimos, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
- El Castillo de San Jorge (Castelo de São Jorge), que se alza sobre la ciudad y ofrece una vista panorámica completa del Tajo
- Las numerosas vistas panorámicas de la ciudad
- El Elevador de Santa Justa, un ascensor metálico de principios del siglo XX que conecta la ciudad baja con el Chiado
- El barrio del Bairro Alto, que por la noche cobra vida gracias a sus numerosos bares y restaurantes
- Consulte nuestro artículo sobre las mejores atracciones de Lisboa
2. Oporto
Oporto, la segunda ciudad del país, destaca por sus coloridas fachadas, sus bodegas y el río Duero, que la atraviesa. Nos encantó perdernos por las empinadas callejuelas del barrio de la Ribeira, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, antes de cruzar a pie el puente de Dom Luís I para llegar a la orilla opuesta.
La ciudad se puede recorrer fácilmente en dos días, entre paseos por los muelles y catas en las bodegas de Oporto, situadas en Vila Nova de Gaia. Asegúrese de reservar al menos una noche para poder disfrutar del ambiente nocturno en los muelles del Duero.
- El barrio de la Ribeira, a orillas del Duero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
- El puente Dom Luís I, una estructura metálica de dos niveles construida a finales del siglo XIX
- Las bodegas de oporto de Vila Nova de Gaia, donde degustar y conocer el proceso de elaboración del oporto
- La Librería Lello, una librería centenaria famosa por su escalera esculpida
- La catedral, sus azulejos, su claustro…
- La Torre dos Clérigos, una torre barroca del siglo XVIII desde la que se divisa la ciudad
- El Mercado de Bolhão, un mercado cubierto renovado, ideal para descubrir los productos locales
3. Otras grandes ciudades (Évora, Faro, Tavira, Aveiro…)
Además de Lisboa y Oporto, hay varias ciudades que merecen una visita durante un viaje a Portugal. Nos ha gustado especialmente su ritmo más tranquilo, ideal para realizar visitas sin prisas, a diferencia de lo que ocurre en las dos grandes metrópolis.
Cada una de ellas cuenta con un patrimonio propio: legado romano, canales o incluso una de las universidades más antiguas de Europa. Le recomendamos que elija dos o tres, en función de su itinerario, en lugar de visitarlos todos seguidos en un plazo demasiado corto.
- Évora, ciudad fortificada del Alentejo, conocida por su templo romano y su Capilla de los Huesos
- Coimbra, antigua capital del país, donde se encuentra una de las universidades más antiguas de Europa
- Aveiro, conocida como la Venecia de Portugal por sus canales y sus barcas de colores, los moliceiros
- Faro, puerta de entrada al Algarve, con su casco antiguo amurallado
- Braga, ciudad religiosa situada al norte del país, famosa por sus iglesias barrocas
- Guimarães, considerada la cuna de Portugal, donde se formó el país en el siglo XII
- Tavira, una pequeña localidad del Algarve, más auténtica que las localidades costeras vecinas
- Consulte nuestra lista de las ciudades más bonitas de Portugal
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4. Palacios reales y nobiliarios (Sintra, Guimaráes…)
Portugal conserva un conjunto extraordinario de palacios, concentrados principalmente en Sintra, antigua residencia de verano de la corte portuguesa. Nos ha sorprendido la diversidad de estilos que se concentran en un espacio tan reducido: el romanticismo, el neomorisco o incluso el neomanuelino se suceden de un palacio a otro.
Para visitar Sintra se necesitan dos días completos, ya que hay muchos lugares de interés y están muy separados entre sí. Le recomendamos que reserve sus entradas por Internet con antelación, ya que la afluencia de visitantes es elevada durante todo el año. Sin embargo, se pueden encontrar algunos palacios más repartidos por todo Portugal.
- El Palacio Nacional de Pena, en Sintra, un palacio romántico del siglo XIX de vivos colores
- El Palacio Nacional de Sintra, antigua residencia real que se distingue por sus dos altas chimeneas
- La Quinta da Regaleira, una finca esotérica que cuenta con un pozo iniciático y jardines escalonados
- El Palacio de Monserrate, una residencia de estilo neomorisco rodeada de un jardín botánico
- El Paço dos Duques de Bragança, en Guimarães, palacio de los duques de Bragança que data del siglo XV
- El Palacio Nacional de Queluz, cerca de Lisboa, con unos jardines inspirados en Versalles
5. Pueblos típicos (Monsanto, Monsaraz…)
Lejos de las grandes ciudades, Portugal cuenta con numerosos pueblos que han conservado su arquitectura original. Nos ha encantado recorrer estas localidades a pie, entre casas de granito y callejuelas empedradas, donde la vida parece seguir un ritmo diferente.
Algunas destacan por alguna particularidad geológica o histórica, como las casas construidas entre las rocas o las murallas medievales que las rodean. Por lo general, basta con medio día para cada pueblo, lo que permite combinar varios en un mismo itinerario.
- Monsanto, un pueblo construido entre enormes bloques de granito
- Monsaraz, pueblo fortificado del Alentejo, con vistas al embalse de Alqueva
- Marvão, un pueblo fortificado situado a más de 800 m de altitud, en la frontera con España
- Óbidos, una pequeña ciudad rodeada por completo de murallas medievales
- Ferragudo, un pueblo de pescadores del Algarve
- Vea nuestra selección de los pueblos más bonitos de Portugal
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6. Destinos de playa (Algarve, Arrábida, Costa Nova…)
Con cerca de 950 km de costa atlántica, Portugal ofrece una amplia variedad de playas, desde las calas encajonadas del Algarve hasta las largas extensiones de arena de la costa del Alentejo. Sus aguas nunca alcanzan temperaturas muy elevadas debido a las corrientes del Atlántico.
La costa oeste también atrae a los surfistas, mientras que la costa sur ofrece aguas más tranquilas. Le recomendamos que compruebe las banderas de baño, ya que algunas playas están expuestas a fuertes corrientes.
- Las playas del Algarve occidental, rodeadas de acantilados de piedra caliza y cuevas marinas
- La península de Arrábida, al sur de Lisboa, conocida por sus aguas turquesas
- La Costa Nova, cerca de Aveiro, famosa por sus casas a rayas frente a la playa y sus dunas
- Peniche, un lugar reconocido por el surf, con varias playas orientadas de forma diferente según los vientos
- Ericeira, una localidad costera muy conocida en el mundo del surf, declarada reserva mundial de surf
7. Castillos y fortalezas (castillo de los Maures, Silves, Sagres…)
Portugal ha sido durante mucho tiempo un territorio en disputa, lo que explica la gran cantidad de castillos y fortalezas repartidos por todo su territorio. Estos yacimientos nos han parecido especialmente interesantes para comprender la formación del país, entre la ocupación árabe y la Reconquista cristiana.
Muchas de ellas ocupan posiciones dominantes, en colinas o junto a la costa, lo que las convierte también en excelentes miradores. La visita suele durar entre 1 y 2 horas, incluidas las murallas.
- El Castillo de los Moros (Castelo dos Mouros), en Sintra, fortaleza morisca del siglo IX
- El castillo de Silves, en el Algarve, antigua capital árabe construida en arenisca roja
- La fortaleza de Sagres, situada en el extremo suroeste de Europa, vinculada a los navegantes portugueses
- El castillo de Óbidos, hoy convertido en posada, que domina la ciudad fortificada
- El castillo de Guimarães, considerado el lugar de origen del reino de Portugal
- El castillo de Marvão, que se alza sobre la frontera española desde su promontorio rocoso
8. Monasterios y conventos (Jerónimos, Cristo, Batalha…)
El estilo manuelino, propio de Portugal, encuentra su máxima expresión en los grandes monasterios del país. Nos han llamado especialmente la atención los detalles de las esculturas que adornan los portales y los claustros, en las que se combinan motivos marítimos y elementos del gótico tardío.
Estos edificios, a menudo declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dan testimonio del poderío económico de Portugal en la época de los grandes descubrimientos, entre los siglos XV y XVI. Prevea al menos una hora y media para cada visita, incluido el claustro.
- El Monasterio de los Jerónimos, en Belém, obra maestra del estilo manuelino
- El Convento de Cristo, en Tomar, antigua sede de la Orden del Temple y posteriormente de la Orden de Cristo, una de nuestras visitas favoritas en Portugal, llena de historia
- El monasterio de Batalha, construido para conmemorar la victoria portuguesa en Aljubarrota en 1385, y conocido por sus capillas inacabadas
- El monasterio de Alcobaça, abadía cisterciense conocida por los mausoleos de Pedro I e Inês de Castro
9. Acantilados (Ponta da Piedade, Cabo de Roca, Benagil, Falesia…)
La costa portuguesa alterna playas de arena y acantilados esculpidos por la erosión, especialmente espectaculares en el Algarve. Nos quedamos con un recuerdo imborrable de las cuevas a las que solo se puede acceder en barco o en kayak, donde la luz a veces se cuela por aberturas naturales en la roca.
Estos lugares también son ideales para dar paseos por los senderos costeros, que cuentan con miradores acondicionados. La luz de la mañana o del atardecer sigue siendo la más adecuada para la fotografía.
- Ponta da Piedade, en Lagos, conjunto de formaciones rocosas y cuevas a las que se puede acceder en barco
- El Cabo da Roca, el punto más occidental del continente europeo, al oeste de Sintra
- La playa de Magoito, rodeada de acantilados, al norte de Sintra
- El Algar de Benagil, una cueva marina abierta al cielo, a la que se puede acceder en kayak o en barco
- La Praia da Falésia, en Albufeira, bordeada por acantilados de color ocre que se extienden a lo largo de varios kilómetros
- Y, por supuesto, Madeira y las Azores, ¡pero esos son otros viajes!
10. Catedrales (Oporto, Évora, Coimbra…)
Cada gran ciudad portuguesa cuenta con su propia catedral, conocida localmente como «Sé», que a menudo se ha construido sobre los cimientos de una antigua mezquita. Hemos observado que estos edificios suelen combinar varios estilos arquitectónicos: de origen románico, pero remodelados a lo largo de los siglos en estilo gótico o barroco.
Algunas conservan claustros o tesoros religiosos abiertos al público. La visita dura entre 30 minutos y 1 hora de media, sin contar las misas y los oficios. Le recomendamos que visite al menos una de ellas.
- La Sé de Oporto, catedral fortificada del siglo XII que domina el barrio de la Ribeira
- La Sé de Évora, la catedral medieval más grande del país, con sus torres asimétricas
- La Sé Velha de Coimbra, una de las pocas catedrales románicas que se conservan intactas en Portugal
- La Sé de Lisboa, la catedral más antigua de la capital, construida tras la reconquista de 1147
- La catedral de Faro, que combina los estilos gótico, renacentista y barroco tras varias reconstrucciones
11. Otros lugares religiosos singulares (Bom Jesus, Santa Luzia, São Roque…)
Además de las catedrales, hay varios santuarios e iglesias portuguesas que destacan por su arquitectura o su ubicación. En las ciudades, no deje de visitar las numerosas iglesias para descubrir sus suntuosas decoraciones. Y, en el caso de determinados edificios, recomendamos hacer un desvío, como en Braga.
Estos lugares siguen siendo, además, centros de peregrinación activos, a los que acuden los fieles durante todo el año. Le recomendamos que incluya una visita a este lugar si su itinerario pasa por el norte del país.
- El Santuario de Bom Jesus do Monte, en Braga, famoso por su escalera barroca en zigzag
- El Santuario de Santa Luzia, en Viana do Castelo, con vistas a la desembocadura del río Lima
- La iglesia de São Roque, en Lisboa, cuya sobria fachada esconde unas capillas ricamente decoradas
- El Santuario de Fátima, uno de los principales lugares de peregrinación mariana de Europa
12. Parques naturales (valle del Duero, Penada Geres, Río Formosa, Estrella…)
Portugal también cuenta con amplios espacios naturales, ideales para practicar senderismo o recorrerlos en coche. Nos ha encantado la variedad de paisajes por los que hemos pasado, entre viñedos en terrazas, montañas graníticas y humedales costeros.
El único parque nacional del país se encuentra en el norte, mientras que otras reservas protegen entornos muy diversos, desde la laguna hasta las cumbres más altas del continente portugués. Le recomendamos que lleve un buen calzado y un mapa, ya que la red de senderos no siempre está señalizada de manera uniforme.
- El valle del Duero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus terrazas de viñedos en escalera
- El Parque Nacional de Peneda-Gerês, el único parque nacional del país, entre montañas y pueblos aislados
- El Parque Natural de Ria Formosa, una laguna costera protegida del Algarve, rica en aves migratorias
- La Serra da Estrela, el macizo más alto de Portugal continental, donde nieva en invierno
13. Excursiones en barco (delfines, kayak, Berlangas…)
La costa portuguesa se presta a diversos tipos de excursiones marítimas, desde la observación de la fauna hasta la exploración de cuevas marinas. Hemos optado por una excursión en kayak en lugar de en lancha a motor para acceder a las cuevas del Algarve, lo que permite un acercamiento más silencioso y más cercano a las paredes rocosas.
Estas excursiones suelen reservarse el día anterior, sobre todo en temporada alta, cuando la demanda es mayor. Algunas salidas se realizan a primera hora de la mañana, momento en el que el mar suele estar más en calma.
- Las excursiones para avistar delfines, que se ofrecen, entre otros lugares, desde el Algarve y el estuario del Sado, en Setúbal —consulte las opciones—
- Excursiones en kayak al Algar de Benagil y a las cuevas cercanas: consulte las opciones
- Las travesías a las islas Berlengas, reserva natural situada frente a la costa de Peniche — ver opciones
14. Cultura (azulejos, corcho, surf en las olas de Nazaré…)
La cultura portuguesa se manifiesta en las calles, a través de tradiciones que se han transmitido desde hace varios siglos: en sus edificios, en sus costas, en los restaurantes y bares, en los mercados…
- Los azulejos, baldosas de cerámica pintadas que se pueden ver en las fachadas, en las iglesias y en el Museo Nacional del Azulejo de Lisboa
- El corcho, del que Portugal es el principal productor mundial, transformado en artículos de artesanía
- El surf en Nazaré, donde rompen algunas de las olas más grandes que se han surfeado jamás
- El fado, canto tradicional portugués, que se puede escuchar en los barrios de Alfama o Mouraria, en Lisboa
15. Gastronomía (Pasteis de Nata…)
La cocina portuguesa se basa en gran medida en los productos del mar, sin por ello dejar de lado los embutidos y los quesos del interior del país. Hemos podido comprobar que el bacalao (bacalhau) se prepara de cientos de formas diferentes, según las regiones y las familias. L
Los dulces también ocupan un lugar importante, sobre todo el pastel de nata, una pequeña tartaleta rellena de crema que se puede encontrar en todo el país. Le recomendamos que pruebe las especialidades regionales in situ, en lugar de limitarse a los platos más conocidos.
- El pastel de nata, una tartaleta de crema caramelizada, originaria del barrio de Belém, en Lisboa
- El bacalhau (bacalao seco y salado), que, según la tradición, se prepara de numerosas formas
- La francesinha, un sustancioso bocadillo originario de Oporto, bañado en salsa de cerveza y tomate
- La cataplana, un guiso de marisco típico del Algarve, cocinado en una cazuela de cobre
- El vino de Oporto, un vino fortificado elaborado en el valle del Duero y envejecido en Vila Nova de Gaia
- El vinho verde, un vino ligero y ligeramente espumoso que se elabora en el norte del país
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Otras facetas de Portugal
Portugal también cuenta con lugares menos conocidos que complementan muy bien un itinerario ya de por sí muy completo.
Yacimientos prehistóricos
El Alentejo conserva uno de los conjuntos megalíticos más importantes de Europa, que aún es poco visitado por los viajeros.
- El cromlech de Almendres, cerca de Évora, conjunto de menhires que datan del Neolítico
- La necrópolis de Alcalar, en el Algarve, uno de los yacimientos funerarios más antiguos que se conocen en el país
Yacimientos romanos
La presencia romana en Portugal (Lusitania) ha dejado numerosos vestigios bien conservados.
- El templo romano de Évora, que a menudo se atribuye erróneamente al culto a Diana
- Las ruinas de Conimbriga, cerca de Coimbra, uno de los yacimientos arqueológicos romanos más extensos del país, con magníficos mosaicos que aún se conservan en el suelo
Herencia judía
Varias ciudades portuguesas conservan un barrio judío histórico, denominado «judiaria», que da testimonio de una presencia que se remonta a la Edad Media.
- Castelo de Vide, cuyo barrio judío se cuenta entre los mejor conservados del país
- Belmonte, donde una comunidad judía ha mantenido sus prácticas religiosas en secreto durante siglos
Termas y ciudades balnearias
Portugal cuenta con varios balnearios, frecuentados desde la época romana por sus aguas, famosas por sus propiedades curativas.
- Monchique, balneario del Algarve, rodeado de colinas boscosas
- Luso, ciudad balnearia conocida por su manantial y sus edificios de estilo Art Déco
Prolongar el viaje a las Azores y a Madeira
Portugal continental no es más que una parte del país: los archipiélagos de las Azores y de Madeira, situados en pleno Atlántico, constituyen dos destinos por derecho propio. Le recomendamos que dedique un viaje específico a este destino, en lugar de intentar combinarlo con una visita al continente, ya que las conexiones aéreas entre ambos requieren una organización específica.
Visite nuestra página web sobre Madeira.
Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Portugal
¿Cuánto tiempo hay que reservar para visitar Portugal?
Prevea un mínimo de entre 10 y 15 días para descubrir Lisboa, Oporto, algunos pueblos típicos y una parte del Algarve. Un viaje de tres semanas le permite incluir el Alentejo, el norte del país y, si lo desea, alguno de los archipiélagos. Más consejos sobre los tiempos.
¿Cuál es la mejor época para visitar Portugal?
La primavera (de abril a junio) y el otoño (de septiembre a octubre) ofrecen temperaturas agradables y una afluencia moderada de visitantes. El verano, muy solicitado en la costa, puede ser ajetreado y caluroso, sobre todo en el interior del país y en el Alentejo.
¿Es necesario alquilar un coche para visitar Portugal?
Alquilar un coche facilita el acceso a los pueblos, las playas apartadas y los parques naturales, a los que es más difícil llegar en transporte público. En cambio, las grandes ciudades como Lisboa y Oporto se pueden recorrer fácilmente a pie o en transporte público. Más información.
¿Es Portugal un destino adecuado para las familias?
Sí, el Algarve, en particular, es muy apreciado por las familias por sus playas resguardadas, sus parques acuáticos y su oferta de alojamientos adaptados. Lisboa y Oporto también son ciudades ideales para los niños, con sus tranvías, su acuario y sus parques urbanos.
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