Mértola est un village du Baixo Alentejo, perché sur les rives du Guadiana. Nous avons apprécié son château médiéval, son ancienne mosquée devenue église et ses nombreux núcleos de musée disséminés dans les ruelles blanches. Vous serez surpris par la richesse historique de ce petit village, à la croisée des influences romaine, islamique et chrétienne.
Voici notre guide avec les lieux incontournables du village de Mértola en Alentejo et des conseils utiles pour planifier votre visite.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Le village de Mértola mérite-t-il une visite?
Oui, le village de Mértola mérite une visite. Nous avons aimé son atmosphère paisible, entre maisons blanchies à la chaux, remparts et vue sur le Guadiana. Il n’a pas atteint notre top des plus beaux villages du Portugal, mais il n’en est pas loin!
C’est un des plus beaux villages du Portugal.
Si vous n’avez pas de voiture, sachez que nous n’avons pas connaissance de tour organisé au départ des grandes villes portugaises pour découvrir spécifiquement Mértola: un véhicule de location reste la solution la plus fiable pour s’y rendre.
1. Les panoramas depuis le pont sur le Guadiana
En arrivant à Mértola, nous avons traversé le pont qui enjambe le Guadiana, inauguré en 1961 et conçu par l’ingénieur Edgar Cardoso. Avant lui, la traversée du fleuve se faisait en barque, un système remplacé en 1924 par une ponte-barca finalement abandonnée après un naufrage. Depuis le tablier, soutenu par sept piliers, vous profitez d’une vue dégagée sur le village accroché à la colline et sur son château. L’ouvrage est éclairé le soir, ce qui facilite aussi la traversée à pied.
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- Ne prenez pas une voiture trop large car les villes anciennes ont des rues étroites et des places de parking petites
- Pour plus de choix, réservez tôt.
2. Le panorama depuis la jetée du Guadiana
En face du village, le long du fleuve, vous découvrez une jetée avec une magnifique vue sur le village. D’ici on voit très bien les fortivations ainsi que la position stratégique du châteua en haut de la colline.
3. Déambuler dans les ruelles du village
Nous avons aimé nous perdre dans les ruelles blanchies à la chaux du centre historique de Mértola. Le village est construit en terrasses sur une colline qui domine le confluent du Guadiana et de l’Oeiras, ce qui offre régulièrement de nouveaux points de vue. Les façades mêlent influences romaines, islamiques et chrétiennes, reflet de l’histoire mouvementée du lieu.
Rues pavées, parfois en pente. Prévoyez de bonnes chaussures de marche
4. Le Château de Mértola
Le château domine le village depuis son promontoire rocheux. La forteresse actuelle date du XIIIe siècle et fut construite par l’Ordre de Santiago après la reconquête chrétienne, sur des fortifications antérieures romaines et islamiques. Nous avons grimpé jusqu’à la Torre de Menagem, qui abrite un petit núcleo du musée et offre le panorama le plus large sur le Guadiana et sur le pont. L’accès à la majeure partie du site est gratuit, seule la montée dans le donjon est payante.
- Horaires: du mardi au dimanche, de 9h20 à 12h30 et de 14h à 17h20 – fermé le lundi, le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai et les 24 et 25 décembre
- Prix: accès au château gratuit, entrée à la Torre de Menagem à 2€ (gratuite pour les moins de 12 ans et les résidents de la commune, réductions étudiants et 65 ans et plus)
- Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici
5. Y passer une nuit
Mértola invite à ralentir le rythme, et nous vous recommandons d’y passer au moins une nuit pour profiter du village au calme, une fois les visiteurs de la journée partis.
Vous pouvez dormir dans le village comme à L’Hôtel Museu, construit sur les vestiges d’un ancien quartier islamique au bord du Guadiana. Il dispose d’une piscine.
Mais vous pouvez aussi sortir du village pour profiter de vue sur le village comme à Quinta do Vau, avec aussi une piscine.
Réservez tôt en haute saison: l’offre d’hébergement reste limitée dans ce petit village – voir les mieux notés et les disponibilités
OÙ DORMIR EN Alentejo
- Evora, Capitale de l’Alentejo
Voir les hébergements les mieux notés à Evora
Par exemple:
Hotel Evora Olive, dans le centre
Convento do Espinheiro, à la campagne
- Mertola, sur la route de l’Algarve
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Par exemple: Hôtel Quinta do Vau
- Vila Nova de Milfontes, sur le littoral
Voir les hébergements les mieux notés
Par exemple: Hôtel Quinta da Boavista
6. La Tour de l’Horloge
La Torre do Relógio, construite à la fin du XVIe siècle, est l’un des monuments les plus photographiés de Mértola. Nous avons grimpé son escalier extérieur pour profiter d’une vue sur le Guadiana. Un second escalier, ajouté en 1920 et financé par la compagnie minière Mason & Barry qui exploitait alors les Minas de São Domingos, permet de descendre directement au bord du fleuve. La visite de la tour elle-même est rapide, mais l’arrêt vaut le détour.
7. L’église de Mértola: l’Igreja Matriz
L’Igreja Matriz de Mértola, dédiée à Nossa Senhora da Anunciação, occupe l’ancienne mosquée almohade du village, construite au XIIe siècle. Après la reconquête chrétienne de 1238, l’Ordre de Santiago a converti l’édifice en église sans en effacer toutes les traces islamiques. Nous avons repéré les arcs polylobés et le mihrab, cette niche qui indiquait autrefois la direction de La Mecque aux fidèles musulmans. Des travaux du XVIe siècle ont ensuite ajouté un portail Renaissance et une toiture à deux pans, dans le style gothique tardif propre à l’Alentejo. Vous reconnaîtrez aussi les colonnes disposées en rangées de six, vestiges de l’ancienne salle de prière.
- Horaires: du mardi au dimanche, de 9h à 12h30 et de 14h à 17h30, fermé le lundi
- Entrée gratuite
- Classée monument national depuis 1910
- Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici
8. Le Musée de Mértola
Le Museu de Mértola – Cláudio Torres, créé en 2004 par la municipalité, ne se résume pas à un seul bâtiment: il compte 14 núcleos répartis dans le village et les environs. Nous avons visité la Casa Romana, avec ses mosaïques d’inspiration byzantine, et le Núcleo de Arte Islâmica, qui conserve une riche collection de céramiques des IXe au XIIIe siècles. Vous pouvez aussi découvrir le Núcleo de Arte Sacra, installé dans l’Igreja da Misericórdia, ou encore la Basílica Paleocristã, un site archéologique en plein air. Comptez une demi-journée pour parcourir les núcleos du centre historique.
- Horaires: du mardi au dimanche, de 9h15 à 12h30 et de 14h à 17h15; fermé le lundi, le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre
- Prix: gratuit pour la majorité des núcleos, 2€ pour la Torre de Menagem, le Núcleo de Arte Islâmica et le Núcleo de Arte Sacra
- Visites guidées sur réservation préalable auprès du Posto de Informação Turística de Mértola
- Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici
Autres attractions à Mértola et à proximité
Les environs de Mértola réservent d’autres découvertes, plus ou moins proches du village. Nous vous en proposons un aperçu:
- Mina de São Domingos: ancienne mine de cuivre et de pyrite, a laissé un vaste site à ciel ouvert. D’anciens bâtiments miniers, dont le siège devenu l’Hôtel São Domingos, ainsi qu’un petit cimetière anglais, témoignent de cette période.
- Parc naturel de la Vallée du Guadiana et Pulo do Lobo, refuge de la cigogne noire.
- Alcoutim: De l’autre côté du Guadiana, déjà dans l’Algarve, le village d’Alcoutim fait face à son voisin espagnol Sanlúcar de Guadiana. On peut s’y rendre en bateau depuis Mértola.
Comment se rendre à Mértola + parking
Où se trouve Mértola
- Dans le Baixo Alentejo, district de Beja, au confluent du Guadiana et de l’Oeiras
- Depuis Evora: 1h40 de route
- Depuis Faro: 1h30 de route
- Depuis Lisbonne: environ 180km, 2h40 de route
- Frontière espagnole: environ 20km
Comment s’y rendre
La voiture reste le moyen le plus pratique pour rejoindre Mértola et explorer ensuite les environs, car le village n’est pas desservi par le train. Des bus Rede Expressos relient Lisbonne à Mértola en environ 3h35, via Beja. Depuis Beja, la compagnie Rodoviária do Alentejo assure aussi plusieurs liaisons quotidiennes, en un peu plus d’une heure.
Se garer à Mértola
Le centre historique de Mértola se visite à pied, mais plusieurs parkings gratuits se trouvent en périphérie et près de l’Hôtel Museu, en bordure du Guadiana. Nous conseillons de vous y garer avant de partir à la découverte des ruelles.
DÉCOUVRIR Alentejo
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Conseils utiles pour visiter Mértola
Combien de temps et meilleur moment
Comptez une demi-journée pour découvrir l’essentiel du village, ou une journée complète si vous souhaitez visiter plusieurs núcleos du musée et profiter du fleuve. Nous recommandons le printemps ou l’automne, car l’été peut être particulièrement chaud dans cette partie de l’Alentejo.
Sens de visite, plan et difficulté
Nous avons commencé notre visite par le pont et la jetée, avant de remonter vers le centre historique par les ruelles pavées jusqu’au château. Certaines rues sont pentues et le sol reste irrégulier par endroits, ce qui demande de bonnes chaussures.
Et la montée au château est raide, les parents ont choisi de rester à admirer la vue pendant que je (Claire) explorait le château.
Visiter avec des enfants
Le Musée de Mértola, avec ses différents núcleos à explorer comme une chasse au trésor, peut plaire aux enfants curieux d’histoire. L’ascension du château et de la Tour de l’Horloge, ainsi que la balade jusqu’à la jetée, permettent aussi de se dépenser. Une pause chez le glacier Gelados Nicolau complète bien la visite en famille.
Restaurants
Nous n’avons pas encore testé les restaurants de Mértola.
Visiter Mértola en hiver
L’hiver reste une saison agréable pour visiter Mértola, avec des températures douces dans le Baixo Alentejo. Nous avons aimé l’idée de profiter du village hors des périodes les plus chaudes, propices aux longues balades le long du Guadiana. Attention toutefois aux horaires réduits de certains núcleos du musée en basse saison.
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