Nichée entre l’Océan Atlantique et les collines verdoyantes de la Serra da Arrábida, Sesimbra est une ville de pêcheurs qui a su préserver son authenticité. Nous avons été séduits par ses plages aux eaux claires, ses forteresses médiévales et son atmosphère tranquille, à seulement 1h de Lisbonne.
Dans cet article, nous vous partageons 8 raisons de visiter cette ville. Retrouvez nos photos et nos conseils pour passer un beau séjour.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Est-ce que Sesimbra vaut la peine d’être visitée?
Oui, Sesimbra mérite une visite. Cette petite ville côtière du Portugal combine plages de sable fin, patrimoine historique et gastronomie de la mer dans un cadre naturel remarquable. Nous l’avons trouvée attachante, à taille humaine, et bien moins fréquentée que d’autres destinations balnéaires portugaises. Vous pouvez également consulter notre sélection des meilleures attractions de la ville.
OÙ DORMIR À Sesimbra
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Sur les hauteurs de Sesimbra
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En bord de plage
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Raison 1 – Pour ses plages de sable fin
Les plages de Sesimbra comptent parmi les atouts les plus évidents de la destination. La baie, orientée plein sud, bénéficie d’un ensoleillement constant et se découpe en plusieurs plages facilement accessibles. La Praia do Ouro et la Praia California sont les plus fréquentées, dotées d’équipements modernes et d’une eau généralement calme, idéale pour la baignade en famille. Nous avons apprécié l’ambiance détendue qui y règne, avec une promenade animée de bars et de terrasses en bord de mer.
Pour les amateurs de marche et de sites plus sauvages, la Praia Ribeira do Cavalo mérite vraiment le détour: accessible après une randonnée, cette crique isolée offre des eaux truquoise et des points de vue que nous avons trouvés magnifiques. Un effort qui vaut largement la peine. Lire notre article sur les plus belles plages de Sesimbra.
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Raison 2 – Pour ses forteresses
Sesimbra possède deux forteresses qui témoignent de l’importance stratégique de la ville au fil des siècles. Perché sur une colline dominant la côte, le Château de Sesimbra est classé Monument national du Portugal depuis 1910. Ses remparts médiévaux bien conservés offrent un panorama saisissant sur la baie et l’océan. Nous avons trouvé la montée à pied depuis le centre récompensée par des vues sur le littoral que l’on n’oublie pas facilement. L’accès en voiture est également possible, un parking gratuit étant disponible sur place.
En contrebas, sur la promenade, le Fort de Santiago est un autre lieu incontournable. Il abrite un musée maritime qui retrace l’histoire de la pêche et de la navigation locale, avec des maquettes de bateaux et d’anciens outils. Vous profiterez depuis ses murs de très beaux points de vue sur la baie. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Raison 3 – Pour ses églises
Au coeur de Sesimbra, l’Église Matriz de Saint-Jacques est un bel exemple d’architecture portugaise mêlant art manuélin et Renaissance. Construite au XVIe siècle, elle constitue le centre de la vie religieuse de la communauté depuis cinq siècles. Son intérieur conserve des azulejos datant du XVIIIe siècle et des autels finement travaillés. Nous avons trouvé ce lieu de culte particulièrement beau, de jour comme illuminé le soir depuis la promenade. À noter: son clocher a perdu une partie de sa structure lors du tremblement de terre de Lisbonne en 1755. Dans l’enceinte même du Château de Sesimbra, l’Église Sainte-Marie mérite également une halte. Nous y avons admiré de beaux azulejos et des éléments sculptés en forme de coquillages, rappelant le lien fort entre ce lieu et l’océan tout proche.
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Raison 4 – Pour ses ruelles et son ambiance authentique
Se perdre dans les ruelles de Sesimbra est l’une des meilleures façons d’en saisir l’âme. Les ruelles du vieux centre, souvent étroites et pentues, mènent à la place principale entourée de cafés et de petits commerces, lieu de rencontre entre habitants et visiteurs. Nous avons aimé y observer le rythme tranquille de la vie locale, loin de l’agitation des grandes stations balnéaires. En flânant, vous remarquerez aussi les portes traditionnelles ornées d’azulejos aux motifs colorés, typiques de l’architecture portugaise, ainsi que plusieurs fresques de street art qui apportent une touche contemporaine aux façades anciennes. Pensez à porter des chaussures confortables: la ville est construite à flanc de falaise et les dénivelés sont fréquents.
Raison 5 – Pour sa gastronomie
La proximité immédiate de l’océan fait de Sesimbra une destination de choix pour les amateurs de produits de la mer. Poisson grillé du jour, fruits de mer, ragoûts locaux: les restaurants de la ville travaillent des produits frais issus de la pêche locale. Nous avons apprécié la variété des tables disponibles, des adresses de plage décontractées aux établissements plus soignés. Parmi nos préférées, le Restaurant Forte installé dans le Fort de Santiago propose une cuisine raffinée de la mer dans un cadre unique. Le Restaurant Portofino, les pieds dans le sable en bout de la Praia do Ouro, est idéal pour un déjeuner entre deux baignades. Enfin, le Restaurant Aukanaii et le Restaurant Sosal sont deux bonnes options en bord de plage pour un repas simple et savoureux. Pour une boisson locale, ne repartez pas sans avoir goûté à la sangria blanche portugaise, à base de vin blanc et de fruits frais, disponible dans la quasi-totalité des restaurants de la ville. Plus d’adresses dans notre article où manger à Sesimbra.
Raison 6 – Pour ses activités nautiques
Les eaux de Sesimbra et du Parc Naturel de la Serra da Arrábida se prêtent à de nombreuses activités nautiques. La baie protégée de la ville est particulièrement adaptée à la baignade, au snorkeling, au pédalo et au Kayak. Pour les plages plus exposées, le surf est pratiqué par les habitués. En mer, les excursions pour l’observation des dauphins constituent une expérience à part entière: plusieurs espèces peuplent ces eaux atlantiques, parmi lesquelles les dauphins communs, les grands dauphins, les dauphins rayés et, plus rarement, les dauphins de Risso. Avec de la chance, il est même possible d’apercevoir des baleines. Nous avons trouvé ces sorties en mer accessibles à tous et particulièrement bien organisées au départ du port de plaisance. Si vous voyagez en famille, les plages disposent également de jeux gonflables et d’animations adaptées aux enfants. Réservez votre excursion dauphins sans attendre.
Raison 7 – Pour ses excursions
Sesimbra est un excellent point de départ pour explorer les environs. Le Parc Naturel de la Serra da Arrábida, à quelques kilomètres, est un site naturel d’exception. Ses falaises calcaires plongeant dans l’Atlantique, ses collines couvertes de végétation méditerranéenne et ses plages aux eaux translucides en font l’une des côtes les plus préservées du Portugal. À l’intérieur du parc, le village de Portinho da Arrábida vaut le déplacement. Ce petit havre de paix, logé entre les falaises et l’océan, abrite la Forteresse de Santa Maria da Arrábida, construite au XVIIe siècle, qui héberge aujourd’hui le Musée Océanographique. Installé dans ce fort, le musée conserve une collection de faune et flore marines locales ainsi qu’une salle d’aquariums d’eau salée. Les plages alentour, comme Galapinhos, élue l’une des plus belles d’Europe, offrent des eaux d’un bleu-vert remarquable. Toutes les excursions pour Arrabida ici.
Par ailleurs, Lisbonne n’est qu’à 1h de route, ce qui fait de Sesimbra et de l’Arrábida une excursion naturelle depuis la capitale. De nombreuses sorties organisées relient Lisbonne à Sesimbra et à l’Arrábida pour ceux qui ne souhaitent pas conduire. Voir les excursions disponibles depuis Lisbonne.
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Raison 8 – Pour ses panoramas et couchers de soleil
Sesimbra offre plusieurs belvédères naturels depuis lesquels les vues sur la baie et l’océan sont saisissantes. Le mirador du Château de Sesimbra, perché sur les hauteurs, est sans doute le plus spectaculaire: par temps dégagé, le panorama s’étend sur l’ensemble du littoral. Nous avons aussi apprécié les vues depuis la promenade en bord de mer, depuis la terrasse du Restaurant Portofino et depuis plusieurs points en hauteur dans les ruelles du vieux centre.
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Les quelques inconvénients d’un voyage à Sesimbra
L’affluence touristique en saison
Sesimbra attire de plus en plus de visiteurs, en particulier pendant les mois d’été. Les plages et le centre-ville peuvent se révéler très fréquentés de juillet à août, avec des files d’attente dans certains restaurants et une animation parfois soutenue sur la promenade. Nous vous recommandons de réserver votre hébergement à l’avance et de privilégier les plages moins connues, comme la Praia Ribeira do Cavalo, pour trouver plus de tranquillité. Ici notre sélection des meilleurs hôtels de la ville. Le printemps et l’automne offrent généralement de bonnes conditions climatiques avec une fréquentation plus modérée.
Les ruelles pentues et le stationnement
Le centre historique de Sesimbra est construit à flanc de falaise, ce qui le rend peu adapté aux personnes à mobilité réduite. Les ruelles sont étroites, souvent pavées et parfois escarpées. En voiture, la circulation dans le coeur de la ville peut s’avérer délicate. Les parkings payants sont disponibles, notamment au Parking Praia do Ouro Telpark sur l’avenue Dos Naufragos, au Parking Palames et au Parking Infante, mais les places sont rares en haute saison. Nous vous conseillons de laisser votre véhicule à la périphérie du centre et de poursuivre à pied.
La météo
Le climat de Sesimbra est globalement doux et agréable, avec des étés chauds et des hivers tempérés. Cela dit, la côte atlantique peut être soumise à du vent selon les saisons, et quelques averses passagères sont possibles, notamment en dehors de l’été. Les températures de l’eau restent fraîches même en pleine saison, oscillant autour de 19-20°C en été. En hiver, elles descendent entre 14 et 16°C. Rien de rédhibitoire, mais il est utile de le savoir si vous prévoyez de nombreuses baignades.
Comment se rendre à Sesimbra
Sesimbra est située dans la région de Lisbonne, vers le sud, à proximité du Parc Naturel de la Serra da Arrábida. Depuis Lisbonne, comptez environ 1h de route en voiture par l’autoroute A2 puis la route nationale N378. C’est l’option la plus pratique car les transports en commun directs sont limités. L’aéroport international de Lisbonne est le plus proche, à moins d’1h de trajet. Vous pouvez également rejoindre Sesimbra dans le cadre d’une excursion organisée depuis Lisbonne, une bonne solution si vous ne souhaitez pas conduire. Voir les options depuis Lisbonne.
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