À seulement 1h de route de Lisbonne, ne manquez pas de visiter le Château de Sesimbra si vous êtes amateurs d’histoire! Depuis le IXe siècle, cette forteresse, qui a traversé les époques et civilisations, domine ce charmant village de pêcheurs. Ce château nous a effectivement révélé un pan de l’héritage médiéval portugais. Situé sur une colline surplombant la baie, nous avons aimé explorer la richesse de ce site historique et ses panoramas à couper le souffle sur la région environnante. Remparts, église, statues… Les trésors du lieu s’y dévoilent pour notre plus grand plaisir!
Voici nos conseils utiles pour planifier votre visite du Château de Sesimbra au Portugal.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Visiter le Château de Sesimbra en vaut-il la peine?
Oui, à nos yeux, la visite de la Forteresse de Sesimbra vaut indéniablement le détour. Ce monument national, remarquablement préservé, nous a plongés dans l’histoire médiévale fascinante du Portugal marquée par les influences romaines et mauresques. Ses imposantes murailles et tours crénelées témoignent de son rôle crucial dans la défense côtière du royaume. Vous pouvez y découvrir des expositions, l’église et profiter d’un circuit muséologique libre. Le point fort reste la vue imprenable sur Sesimbra et ses environs depuis les remparts. Notre expérience de visite aura été enrichissante alliant patrimoine, culture et panoramas spectaculaires.
C’est d’ailleurs l’une des meilleures activités à faire à Sesimbra!
Ce que vous pouvez voir
La tour de guet, sentinelle du château
En arrivant dans l’enceinte fortifiée, nous nous sommes garés sur notre droite près de la tour de guet. Vous constaterez comme nous que c’est l’un des éléments les plus symboliques du Château de Sesimbra. Construite à l’extrême ouest de l’enceinte fortifiée, cette structure défensive offrait autrefois un point d’observation stratégique sur les environs pour défendre le village et la côte sud d’invasions maritimes. Nous avons été impressionnés par sa silhouette imposante qui se dresse fièrement au-dessus des remparts. Et justement, si vous montez les marches en pierre pour vous retrouver sur le muret comme sur l’image ci-dessus (soyez prudents), vous profiterez comme nous d’une vue panoramique spectaculaire sur la ville, la côte et les collines environnantes. Un panneau descriptif vous donne quelques indications en portugais, français et anglais.
Remparts et murailles, une enceinte fortifiée impressionnante
Les remparts et murailles du château forment une enceinte fortifiée très bien préservée. C’est d’ailleurs l’un des châteaux côtiers historiques les mieux conservés de la région. Nous avons pris plaisir à longer ces murs épais qui ceinturent le site, imaginant les soldats qui y montaient autrefois la garde. Remarquez les fameuses meurtrières, fentes verticales dans les murs de la forteresse permettant d’observer et de défendre le site. Ces fortifications massives participaient à la protection contre les assaillants. En parcourant le chemin de ronde, nous avons pu admirer l’ingéniosité des bâtisseurs médiévaux. Nous avons aussi été témoins de points de vue saisissants sur les paysages environnants depuis la passerelle de guet et les murailles.
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Des vues exceptionnelles sur la baie et le Parc Naturel d’Arrabida
Côté ouest de l’enceinte fortifiée près de la tour de guet, nous étions émerveillés par les panoramas à couper le souffle sur la baie côté sud et sur le Parc Naturel d’Arrabida sur votre gauche. La beauté du paysage qui s’étendait à nos pieds était sans pareil, entre les plages de sable doré, le village pittoresque et les eaux cristallines de l’Océan Atlantique. Le contraste entre le bleu de la mer et le vert luxuriant du parc naturel en arrière-plan crée un tableau saisissant! Une autre manière de comprendre l’importance stratégique du château qui surveillait autrefois les approches maritimes.
Le cimetière, un lieu de recueillement chargé d’histoire
Le cimetière du château est un lieu de recueillement empreint de sérénité donnant sur la baie vers le sud. Nous avons été touchés par l’atmosphère paisible qui règne dans cet espace entre la tour de guet et l’église. Les anciennes pierres tombales et les monuments funéraires racontent l’histoire des habitants de Sesimbra à travers les siècles. En déambulant entre les allées, nous avons observé des sculptures et des épitaphes évocatrices.
Des statues évoquant l’héritage maritime de Sesimbra
Le Château de Sesimbra abrite plusieurs statues à l’extérieur qui rappellent l’héritage maritime de ce village de pêcheurs. Nous avons apprécié ces œuvres qui ajoutent une touche de poésie au site historique. Nous avons distingué des représentations de dauphins, une barque et un coquillage, symboles de l’importance de la mer dans l’identité locale. Ces sculptures modernes s’intègrent harmonieusement à l’environnement médiéval du château.
L’Église de Sainte-Marie
Ce petit joyau architectural du XVIe siècle nous a offert un mélange d’art, d’histoire et de spiritualité. Des azulejos raffinés aux retables dorés, en passant par les colonnes en pierre blanche de Toscane, chaque élément raconte une histoire. Sa situation près de l’océan et dans l’enceinte de la forteresse ajoute à nos yeux une dimension unique au lieu. Lors de notre visite du Château de Sesimbra, nous avons découvert l’Église de Sainte-Marie. Vous arriverez d’abord devant sa façade simple et élégante, typique de l’architecture manuéline tardive. Construite au XVIe siècle, nous avons pris le temps d’observer les détails de son portail distinctif finement ouvragé et son clocher situé sur le côté gauche. Les murs blancs, caractéristiques de la région, créent un contraste avec les éléments en pierre qui ornent les fenêtres et le portail. Cette architecture reflète le savoir-faire des artisans de l’époque tout en s’intégrant harmonieusement dans le paysage.
La terrasse et le centre documentaire
Au cœur de ce site historique, offrez-vous une pause gourmande sur la terrasse du snack accolé au centre documentaire. Ou sirotez un jus frais fait maison dans la salle intimiste de cet espace à l’architecture traditionnelle. Nous avons opté pour un jus détox plein de vitamines en intérieur pour nous protéger du soleil et bénéficier de la fraîcheur du lieu. Le centre documentaire est actuellement fermé pour rénovation.
Les arbres et la verdure, une oasis de fraîcheur
Bien que le lieu soit principalement en pierre, le Château de Sesimbra présente tout de même quelques espaces verts avec des arbres et des tapis de pelouse à certains endroits, ajoutant une peu de fraîcheur au domaine. Nous avons remarqué que la végétation apporte une touche de vie et de couleur au site historique. Vous pouvez également vous asseoir sur un banc à l’ombre d’un chêne-liège ou chêne vert, communs dans cette région.
La montée arborée vers la citadelle et l’extrême est de la forteresse
Nous avons beaucoup aimé continuer notre chemin vers la citadelle, la citerne et les fortifications à l’extrémité est du site historique. Cette allée tout arborée est en pente légère avec des coins d’ombre pour vous arrêter quelques minutes et admirer l’immensité des alentours.
Les vestiges de la citerne, un ouvrage hydraulique ingénieux
La citerne du Château de Sesimbra est un ouvrage hydraulique creusé dans le sol comme réservoir pour le stockage de l’eau nourri par la source et les eaux pluviales (à droite sur l’image ci-dessus). Un système de collecte et de stockage de l’eau dès le Moyen-Âge! Cette structure souterraine permettait d’assurer l’approvisionnement en eau de la forteresse, même en cas de siège prolongé. Prenez d’ailleurs le temps de lire le panneau d’explication installé sur place.
La citadelle, cœur défensif du château
Vous arrivez ensuite à la citadelle, cœur défensif du Château de Sesimbra et résidence de l’alcade et sa famille. Saviez-vous que le terme « alcade » vient de l’arabe « al qadi » signifiant « le juge » désignant à cette époque un fonctionnaire de l’exécutif local? Ici, l’alcade était le représentant de l’Ordre militaire de Santiago (Saint-Jacques) dans le village de Sesimbra. Nous avons été impressionnés par la robustesse de cette structure fortifiée qui dominait l’ensemble du site. Ses murs épais, sa tour et son portail en bois témoignent de la double fonction de cet espace: résidentielle et défensive. En explorant la citadelle, vous observerez les différents éléments défensifs comme les meurtrières et les créneaux.
Côté ouest, des vues sur le Parc d’Arrabida et la commune de Santana
Enfin, terminez votre visite du Château de Sesimbra en profitant des vues spectaculaires mais cette fois, de l’autre côté de l’enceinte fortifiée. Nous avons pu admirer le Parc naturel d’Arrabida et la commune de Santana dans la campagne environnante. Nous avons été captivés par la beauté des collines verdoyantes qui s’étendent à perte de vue.
Le château illuminé de nuit
Depuis la route remontant du village à notre Hôtel Four Points by Sheraton, nous avons aussi eu la chance d’apercevoir le Château de Sesimbra illuminé de nuit. Un spectacle féerique où la forteresse est baignée de lumière, mettant en valeur les contours des remparts et des tours. Le contraste entre la silhouette illuminée du château, les collines verdoyantes et le ciel étoilé crée une ambiance romantique sous une légère brise marine.
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Forteresse à Sesimbra: accès
Où se trouve le château
- Dans les hauteurs de la ville de Sesimbra
- Depuis Praia do Ouro et du centre-ville de Sesimbra = 40min de marche
- Lisbonne au Château de Sesimbra = 1h de route
Accès en voiture et parking
Si vous vous déplacez en voiture, prenez la route Nossa Senora do Castelo pour remonter jusqu’au Château de Sesimbra. Dans l’enceinte de la forteresse, vous disposerez de 2 parkings gratuits en plein air.
Accès en transports en commun
Un réseau de bus existe dans la région, mais vous serez très limité dans les horaires et possibilités de rejoindre l’église dans l’enceinte du château. En savoir plus sur le site officiel de l’office du tourisme ici.
Accès en tour organisé
Vous avez la possibilité de visiter le Château de Sesimbra et l’Église de Sainte-Marie dans son enceinte en tour organisé:
- en 1 journée avec dégustation de vin – en savoir plus
- en 1 demi-journée à Sesimbra avec dégustation de vin – en savoir plus
Difficultés de visite
La forteresse et l’église sont situées dans les hauteurs de Sesimbra. L’accès à pied depuis le village est assez sportif avec des routes très pentues. Une fois sur place, il n’y a pas de difficulté particulière dans l’enceinte du château et de l’église.
Pour observer le panorama depuis les remparts, vous devrez monter directement sur la pierre du mur d’élévation côté sud ou prendre des escaliers côté ouest. Soyez prudents, surtout si vous y allez avec des enfants, car cet espace n’est pas sécurisé (pas de garde-corps).
Sur le reste du site historique, le sol est plat. Pensez tout de même à mettre de bonnes chaussures, à vous protéger du soleil et à prendre de quoi vous rafraîchir.
Le site officiel indique que c’est accessible aux PMR (voir ici). Il l’est partiellement si vous voulez observer les vues.
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Visite du Château de Sesimbra: conseils utiles
Horaires et prix
L’accès est gratuit.
Horaires: ouvert tous les jours, en été de 10h à 20h et en hiver de 7h à 19h.
Voir les dernières infos sur le site officiel ici.
Combien de temps
Prévoyez 1h à 2h30min sur place selon votre niveau d’intérêt. Cela vous permettra de visiter tous les espaces du site historique et de prendre le temps de lire l’ensemble des panneaux descriptifs mis à disposition sur le parcours.
Meilleur moment
Vous pouvez visiter ce site historique toute l’année aux horaires d’ouverture. Notez qu’en période estivale, l’affluence touristique est plus importante et les températures peuvent aussi être plus élevées. Privilégiez les visites en matinée pour que la balade soit plus agréable car la majorité du parcours se fait en plein air.
Sens de visite
Il n’y a pas de sens de visite imposé. Nous vous recommandons de vous garer sur le parking sur votre droite en rentrant dans l’enceinte de la forteresse. Prenez le temps d’admirer les vues exceptionnelles sur la ville et l’océan avec les collines en arrière-plan. Puis dirigez-vous vers le cimetière. Vous pouvez ensuite remonter la route vers l’église, et avancer jusqu’aux vestiges du château.
Revenez sur vos pas pour faire une pause gourmande et vous rafraîchir au snack sur sa charmante terrasse d’où vous pourrez observer les statues de dauphins, coquillages et sirène faisant écho à l’héritage maritime de Sesimbra. Voici le plan du château pour vous repérer.
Visite avec des enfants
Nous n’avons pas vu d’activités spécifiques pour les enfants mais les espaces sont larges dans l’enceinte de la forteresse, ils peuvent ainsi courir et se dépenser. Cela peut également constituer une visite ludique et pédagogique pour en savoir plus sur ce château.
Se restaurer
Dans l’enceinte du château, à côté de l’église, vous trouverez un snack sur place qui propose des encas chauds et froids, salés et sucrés ainsi que de délicieux jus maison. Nous avons aimé la jolie terrasse où faire une pause pendant la visite.
Hôtels
Vous êtes dans la ville de Sesimbra, voici nos suggestions:
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- Sesimbra Oceanfront Hôtel – voir photos, prix et disponibilités
- Hôtel Sana Sesimbra – voir photos, prix et disponibilités
