Nichée entre l’Océan Atlantique et les collines de la Serra da Arrábida, Sesimbra est une ville de pêcheurs pittoresque qui nous a séduits par son authenticité et ses paysages naturels enchanteurs. C’est une destination prisée au Portugal si vous cherchez à mêler plages de sable fin, farniente et exploration de sites historiques. Sans oublier la cuisine locale riche en saveurs, vous serez en effet surpris par la scène culinaire de Sesimbra! À travers ses ruelles colorées et ses panoramas marins, Sesimbra nous dévoile une ambiance chaleureuse et conviviale, idéale pour une escapade reposante. Cette charmante localité mêle culture, nature et plaisirs gastronomiques, Sesimbra aura donc de quoi satisfaire vos envies.
Voici notre guide avec les lieux incontournables de Sesimbra au Portugal et des conseils utiles pour planifier votre visite.
Cet avis est complètement indépendant, basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.
Le vieux centre de Sesimbra mérite-t-il une visite?
Oui, Sesimbra mérite sans aucun doute une visite! Cette petite ville de pêcheurs à taille humaine est l’une des plus jolies du Portugal. Avec ses plages de sable fin, ses ruelles pittoresques, et son charme authentique, elle nous a séduits autant par son atmosphère paisible que par la beauté de ses paysages côtiers. C’était une jolie surprise inattendue durant notre séjour!
Si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez d’ailleurs découvrir Sesimbra en tour organisé d’1 journée depuis Lisbonne – voir détails et réserver
1. Profiter de ses plages de sable fin
Nous avons évidemment aimé Sesimbra pour ses belles plages de sable fin, où l’eau d’un bleu profond nous a invités à la détente. La baie de la ville orientée sud (donc toujours ensoleillée) est découpée en plusieurs plages principales facilement accessibles comme Praia do Ouro ou Praia California. Que vous soyez amateur de bronzage ou de baignade, ces plages offrent un cadre idéal pour profiter du soleil portugais sur des transats ou directement dans le sable. Les vagues y sont généralement calmes, pratiques pour une journée de farniente en famille ou entre amis. Nous avons trouvé ces plages agréables, avec une ambiance paisible et conviviale même si parfois, il peut y avoir un peu de vent selon les zones sur la baie. Si vous aimez la randonnée et les plages un peu plus isolées, optez par exemple pour la Praia Ribeira Do Cavalo qui se mérite après une bonne marche!
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2. Visiter le Fort de Santiago et le musée maritime
Si vous longez la promenade, vous atteindrez l’entrée du Fort de Santiago à Sesimbra. Il abrite un petit musée maritime qui raconte l’histoire de la pêche et de la navigation locale. Entre les maquettes de bateaux et les anciens outils de pêche, ce lieu offre un autre regard sur le passé maritime de la région. De quoi en apprendre plus sur l’importance de la mer pour Sesimbra!
Cette citadelle est un lieu culturel majeur pour la ville et également aussi un endroit idéal pour les amateurs de photographie car vous profiterez de très beaux points de vue sur la baie, l’horizon et les collines environnantes. Nous avons aussi eu le plaisir de déguster un repas raffiné au charmant Restaurant Forte installé dans le fort. La bâtisse abrite aussi l’office du tourisme.
- Horaires: tous les jours d’octobre à mars de 9h à 20h, d’avril à mi-juin de 9h à 22h et de mi-juin à septembre de 9h à 2h du matin
- Prix: accès gratuit au fort,
- Voir les dernières infos sur le site officiel ici
3. Flâner dans les ruelles de la ville et sa place principale
Lors de notre visite de la ville, nous nous sommes perdus dans les jolies ruelles de Sesimbra, pleines de charme. Une promenade très agréable nous a amenés ensuite sur la place principale, entourée de cafés et de petits commerces. C’est un lieu de rencontre où se mêlent locaux et touristes. Nous avons apprécié l’ambiance authentique de cette partie de la ville, idéale pour vous plonger dans la culture locale. Notez que la ville est très vallonnée avec des rues parfois étroites et escarpées. Portez des chaussures confortables.
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4. Découvrir l’Église Matriz de Santiago
Au cœur de Sesimbra, l’Église Matriz de Saint-Jacques est un bel exemple d’architecture portugaise entre art manuélin et Renaissance. Construite au XVIe siècle, c’est l’église principale de Sesimbra qui tient un rôle majeur dans la vie religieuse de la communauté depuis 5 siècles. La croissance de l’église a d’ailleurs suivi et accompagné celle de la ville de Sesimbra, reflétant la place centrale de la communauté locale. Son intérieur décoré témoigne du savoir-faire des artisans locaux avec ses autels et ses fresques composées de faïences (ou azulejos) datant du XVIIIe siècle. De jour comme de nuit, nous avons trouvé ce lieu de culte sublime. Vous apercevrez son clocher situé sur la gauche de la façade illuminé le soir depuis la promenade en bord de plage. En 1755, lors du grand tremblement de terre de Lisbonne, l’église a perdu une partie de son clocher et les arcs qui soutenaient le toit. Enfin, les ruelles pour l’atteindre sont assez étroites et pentues.
- Horaires: ouverte uniquement le dimanche de 10h à 20h
- Prix: accès libre
5. Passer une nuit dans la ville
Comme nous vous le disions au début de l’article, nous étions agréablement surpris par Sesimbra. Cette station balnéaire a su préserver son authenticité de ville de pêcheurs entre l’océan et le Parc naturel de la Serra da Arrabida. Une fois la nuit tombée, vous verrez que l’atmosphère est tout aussi conviviale. Entre ses ruelles illuminées et ses restaurants de bord de mer, la ville se transforme au crépuscule. Que vous choisissiez de dîner dans un restaurant local, de vous balader le long de la promenade ou de savourer un cocktail avec vue sur l’océan, vous apprécierez votre soirée. Nous avons trouvé que Sesimbra le soir conserve son charme authentique, avec une ambiance chaleureuse et accueillante. Il y a effectivement peu de gros complexes hôteliers même si c’est une destination balnéaire. De quoi vous donner envie d’y passer au moins une nuit!
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6. Arpenter le Château de Sesimbra
Perché sur une colline, le Château de Sesimbra domine la ville et nous a offert un point de vue imprenable sur la côte. Saviez-vous que cette forteresse a été classée Monument national du Portugal en 1910? En visitant ce site historique, nous avons voyagé dans le temps pour rejoindre l’époque médiévale avec ses remparts bien préservés et ses vues panoramiques. Si vous y allez à pied depuis le centre, votre ascension sera récompensée par un panorama à couper le souffle, parfait si vous êtes amateurs de photographie. L’accès en voiture est également possible avec un parking gratuit sur place. Une fois à l’intérieur du site historique fortifié, nous avons trouvé la balade agréable, bien qu’un peu sportive. Mais à nos yeux, elle vaut largement le détour.
- Horaires: tous les jours en été de 10h à 20h, en hiver de 7h à 19h
- Prix: accès gratuit
- Voir les dernières infos sur le site officiel ici
7. Pousser les portes de l’Église Sainte-Marie
Située dans l’enceinte de la Forteresse (ou Château) de Sesimbra, l’Église Sainte-Marie est un bijou architectural, représentatif de l’art religieux local. À l’intérieur, nous y avons admiré de magnifiques azulejos et des sculptures d’époque. Nous y avons ressenti l’humidité et la légère brise marine, comme si l’air salé de l’océan imprégnait les murs, ajoutant une profondeur à l’âme du lieu. De nombreux éléments architecturaux étaient sculptés en forme de coquillages, rappelant subtilement la connexion entre ce lieu spirituel et l’Atlantique tout proche. Cette visite nous a semblé apaisante et pleine de charme, idéale pour prendre un moment de réflexion en admirant les faïences traditionnelles.
- Horaires: ouverte du mardi au dimanche de 9h à 19h, fermée le lundi
- Prix: accès libre
8. Manger des spécialités locales (fruits de mer et poisson)
Sans surprise, la gastronomie de Sesimbra est principalement axée sur les produits de la mer compte tenu de sa proximité immédiate avec l’océan. Donc pêche du jour et fraîcheur généralement garanties! Dans les différents restaurants de la ville, nous avons eu l’occasion de goûter aux plats typiques comme le poisson grillé, les fruits de mer et les ragoûts locaux. Selon nous, la découverte culinaire fait pleinement partie du voyage et ce que nous avons aimé à Sesimbra, c’est la variété de tables pour nous permettre de découvrir le terroir et les saveurs authentiques de la région.
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9. Observer les dauphins en bateau
Dans le Parc naturel de la Serra da Arrabida, plusieurs espèces de dauphins peuplent les eaux atlantiques de Sesimbra. Parmi eux, vous pourrez voir selon les saisons: des dauphins communs, des grands dauphins, des dauphins rayés, des marsouins communs ou encore des dauphins de Risso. Si vous avez de la chance, vous pouvez parfois même apercevoir des baleines communes ou à bosse! Optez pour cette excursion en pleine mer pour un moment unique proche de la nature et de la faune marine de la région. Entre oiseaux, dauphins et baleines, vous observerez ces magnifiques créatures dans leur habitat naturel.
10. Contempler les portes traditionnelles avec azulejos (faïence colorée)
En vous promenant dans les ruelles de Sesimbra, vous remarquerez les portes traditionnelles magnifiquement ornées de carrelages colorés et d’azulejos (faïences traditionnelles du Portugal). Nous nous sommes pris d’une passion pour ces éléments décoratifs, typiques de l’architecture portugaise! Chaque porte et façade racontent une histoire à travers leurs motifs et leurs couleurs. Nous avons pris plaisir à observer ces détails qui captivent le regard et invitent à la contemplation. Ces portes travaillées ajoutent un cachet unique aux ruelles et révèlent l’âme artistique de la ville.
11. S’émerveiller devant le coucher du soleil et le panorama unique
Sesimbra est un bel endroit pour observer le coucher du soleil. Les nuances de couleur nous ont subjugués, mêlés aux reflets dans l’océan et aux variations de luminosité précédant le crépuscule. Depuis plusieurs points de la ville sur la baie, au restaurant, depuis les hauteurs, vous pourrez admirer la vue sur l’horizon et les falaises baignées par les couleurs chaudes de la fin de journée. Nous avons trouvé ce moment magique, un spectacle que nous nous sommes empressés d’immortaliser. Sachez que le Mirador du château, dans les hauteurs au-dessus de la ville, est aussi un excellent spot pour apprécier ce très beau panorama!
12. Admirer l’art qui s’invite en ville (street art)
À Sesimbra, l’art urbain est également mis à l’honneur. En flânant dans les rues, nous nous sommes amusés à repérer les fresques et œuvres de street art qui habillent les murs de la ville de couleurs et de créativité. Ces œuvres rendent hommage à la culture locale, en apportant une touche contemporaine et se fondent harmonieusement avec l’architecture typique du vieux centre. Un contraste vibrant avec le charme pittoresque de la ville!
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Autres attractions à Sesimbra et à proximité
Voici nos suggestions d’autres lieux ou d’attraction à combiner avec votre visite de Sesimbra:
Faire un tour sur le port de plaisance
Vous constaterez que le port de plaisance de Sesimbra est un lieu animé, où les bateaux de plaisance et voiliers côtoient les bateaux de pêche traditionnels. Vous pourrez y profiter de l’air marin et de la vue sur la baie. Agréable et pittoresque, c’est un endroit sympathique pour une balade tranquille, tout à l’ouest de la promenade. C’est aussi de cet endroit que partent les excursions pour l’observation de dauphins!
Se balader sur la promenade
Comme toute station balnéaire qui se respecte, vous verrez que Sesimbra dispose également d’une belle promenade qui longe les plages. Nous avons apprécié la vue dégagée sur l’océan et l’horizon, les petits cafés et boutiques ainsi que les animations musicales en journée comme en soirée. L’ambiance détendue de la promenade combinée à la douceur du climat nous a laissé un joli souvenir de nos balades diurnes ou nocturnes. Vous pouvez d’ailleurs vous y arrêter à tout moment pour boire un verre ou simplement faire une pause face à l’océan.
Boire une authentique sangria blanche portugaise
Pour une pause rafraîchissante, rien de tel que de déguster une boisson locale comme la sangria blanche. Cette spécialité allie vin blanc et fruits frais. Nous avons trouvé cette boisson légère et fruitée, à déguster avec modération. Elle est à la carte de la majorité des tables de la ville.
S’attabler à l’un de ses restaurants de plage
Qui dit station balnéaire, dit restaurant de plage! À Sesimbra, goûtez aux produits frais de la mer en profitant de la vue et en mettant les pieds dans le sable. Nous avons savouré du poisson grillé et des fruits de mer, préparés dans la simplicité mais très goûtus dans des restaurants comme Aukanaii ou Sosal. Ce cadre décontracté était idéal le midi entre 2 baignades ou en soirée pour un dîner chaleureux en famille. Cela vous permet aussi de prolonger les bons moments en bord de plage toujours très agréables!
Faire des activités nautiques (pédalo, kayak…)
Préparez-vous à vous amuser les pieds dans l’eau si vous aimez les activités nautiques! Les plages de Sesimbra proposent une multitude d’activités pour tous les goûts et tous les âges. Entre le paddle, la plongée sous-marine, et le kayak, les jeux gonflables ou encore le pédalo, grands et petits peuvent profiter de l’eau turquoise en s’amusant. Prêts pour une baignade tonique et animée? Découvrir les options
Visiter le Museu de Arte Sacra – Capela do Espírito Santo dos Mareantes
Le Museu de Arte Sacra, situé dans la Chapelle du Saint-Esprit des Marins en grimpant une ruelle montante, abrite une collection d’art religieux unique, comprenant des statues, des peintures et des reliques. Ce lieu d’histoire vous invite à en apprendre davantage sur le patrimoine sacré de Sesimbra dans un cadre intime. Si vous souhaitez avoir un aperçu de la culture religieuse de la région, cette visite sera assurément enrichissante. Ouvert tous les jours de 9h à 12h30 et de 14h à 17h30.
Explorer le Parc Naturel Serra da Arrabida
Aux alentours de Sesimbra, le Parc Naturel de la Serra da Arrábida est un joyau naturel avec ses collines verdoyantes. Si vous êtes fans de randonnées, de nature et de vues panoramiques, foncez-y! Il abrite d’ailleurs une faune et une flore uniques. Dépaysement total garanti! Envie de partir à l’aventure dans ce parc naturel en tour organisé? C’est par ici!
Comment se rendre à Sesimbra + parking
Où se trouve Sesimbra
- Dans la région de Lisbonne vers le sud, près du Parc naturel da Arrabida
- Lisbonne à Sesimbra = 1h de route
Comment s’y rendre
Pour vous rendre à Sesimbra au Portugal, plusieurs options s’offrent à vous:
- en voiture: depuis Lisbonne, prenez l’autoroute A2 et la route nationale N378 vers Setúbal
- en avion: l’aéroport le plus proche est celui de Lisbonne à moins d’1h en voiture – voir les options de vol
- en tour organisé: depuis Lisbonne (seulement 1h de trajet), vous pouvez tout à fait opter pour un tour à la journée si vous ne voulez pas conduire et vous reposer tout en profitant des paysages – voir les options
Se garer à Sesimbra
La ville dispose de plusieurs parkings extérieurs et intérieurs payants. Il est rare de trouver des zones de stationnement gratuit, surtout en saison haute. Notez aussi que les ruelles sont assez étroites dans le centre et pentues donc la circulation peut être compliquée. Nous vous recommandons, si vous séjournez sur place, de laisser votre voiture sur le parking de votre hôtel ou de vous garer dans les rues en hauteur de la ville. Sinon, vous pouvez aussi vous garer dans les parkings suivants:
- Au Parking Praia do Ouro Telpark, avenue Dos Naufragos
- Au Parking Palames, rue de Palames
- Au Parking Infante, rue du Général Humberto Delgado
Conseils utiles pour visiter Sesimbra
Combien de temps et meilleur moment
Pour découvrir Sesimbra, nous recommandons un séjour de 2 à 3 jours selon vos envies. Cela vous permet d’explorer ses plages, de visiter le château et de flâner dans les ruelles du centre historique. Avec plus de temps (5 jours à 1 semaine par exemple), vous pourrez profiter des activités nautiques et découvrir aussi les environs. Un court séjour offre déjà un bel aperçu de son charme. Enfin, il est possible d’y rester 1 journée si vous séjournez à Lisbonne.
Sens de visite, plan et difficulté
Nous avons réussi à nous orienter assez facilement dans la ville car il y a de nombreux panneaux directionnels, les plaques de rue sont toujours visibles. La longue promenade sur la baie le long de l’océan et des plages principales nous a permis d’arpenter la ville d’est en ouest.
Notez que les ruelles dans le cœur historique sont assez étroites, privilégiez les déplacements à pied. Certains hôtels, comme l’Hôtel four Points Sheraton, mettent à disposition des navettes pour vous relier de l’hébergement au centre-ville ou à la plage. Cela vous évite de déplacer votre véhicule et de chercher une place de stationnement. Sachez aussi que la ville est construite à flanc de falaise donc très pentue! Prenez de bonnes chaussures.
Le climat est assez doux mais les températures peuvent fortement grimper l’été, pensez à vous hydrater et à vous protéger du soleil.
Visiter avec des enfants
Sesimbra est vraiment une station balnéaire et une ville de pêcheurs pittoresque idéale pour un voyage en famille. Nous avons aperçu plusieurs aires de jeux sur les différentes plages. Pour les plus téméraires, des activités nautiques raviront aussi toute la famille. Enfin, le Château de Sesimbra est un lieu historique qui vous plongera dans l’époque médiévale avec vos enfants avec des vues sur la ville et l’océan à couper le souffle!
Restaurants
Nous avons testé quelques restaurants à Sesimbra. Voici nos suggestions:
- Restaurant Forte: dans le Fort de Santiago, une table raffinée aux spécialités de la mer dans un cadre unique
- Restaurant Portofino: une cuisine bistronomique les pieds dans le sable au bout de la Praia do Ouro avant le port de plaisance
- Restaurant La Villa: des plats originaux et fusion à déguster dans une charmante brasserie italienne qui met à l’honneur quelques produits du terroir local
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